식품의 영양성분표를 보면 당류, 무가당, 첨가당, 저당 등의 다양한 표현을 볼 수 있습니다. 특히 건강을 위해 당 섭취를 줄이려는 사람이 늘어나면서 당류와 첨가당의 차이에 관심을 갖는 소비자도 많아졌습니다.

하지만 많은 사람은 당류와 첨가당을 같은 의미로 생각하거나, 과일에 들어 있는 당도 모두 건강에 해롭다고 오해하기도 합니다. 실제로는 당류와 첨가당은 의미가 다르며, 영양성분표를 올바르게 이해하기 위해서는 두 용어의 차이를 아는 것이 중요합니다.

이번 글에서는 당류와 첨가당의 의미, 차이점, 영양성분표 보는 방법, 당이 많은 식품, 자주 묻는 질문까지 자세히 알아보겠습니다.

당류란?

당류는 식품에 들어 있는 단순당을 모두 포함하는 개념입니다.

즉, 식품에 원래 들어 있는 당뿐 아니라 제조 과정에서 추가한 당도 모두 당류에 포함됩니다.

대표적인 당류는 다음과 같습니다.

• 포도당
• 과당
• 자당(설탕)
• 맥아당
• 유당

예를 들어 사과에는 자연적으로 과당이 들어 있으며, 우유에는 유당이 들어 있습니다. 이러한 천연 당도 모두 당류에 해당합니다.

첨가당이란?

첨가당은 식품을 제조하거나 조리하는 과정에서 맛이나 식감을 높이기 위해 추가한 당을 의미합니다.

대표적인 첨가당은 다음과 같습니다.

• 설탕
• 액상과당
• 물엿
• 올리고당
• 포도당시럽
• 옥수수시럽
• 흑설탕
• 꿀(일부 기준에서는 첨가당으로 분류)

즉, 식품에 원래 존재하는 당이 아니라 사람이 제조 과정에서 넣은 당이 첨가당입니다.

당류와 첨가당의 가장 큰 차이

두 용어의 핵심 차이는 원래 식품에 들어 있었는지, 아니면 제조 과정에서 추가했는지입니다.

구분	당류	첨가당
의미	모든 당	제조 과정에서 추가한 당
천연 과일의 당	포함	포함되지 않음
우유의 유당	포함	포함되지 않음
설탕	포함	포함
액상과당	포함	포함

즉, 첨가당은 당류의 일부라고 이해하면 쉽습니다.

자연당과 첨가당은 어떻게 다를까?

과일과 우유처럼 자연적으로 들어 있는 당은 식품 자체에 포함된 성분입니다.

예를 들어

• 사과의 과당
• 바나나의 당
• 우유의 유당

등은 자연당입니다.

반면

• 탄산음료에 넣는 설탕
• 과자에 넣는 물엿
• 아이스크림에 넣는 액상과당

등은 첨가당입니다.

이처럼 발생 원인이 다르기 때문에 구분해서 이해하는 것이 중요합니다.

영양성분표에서 당류 확인하는 방법

우리나라 영양성분표에는 일반적으로 당류(g)가 표시됩니다.

예를 들어

• 당류 12g
• 당류 20g
• 당류 35g

등으로 표시됩니다.

이 수치는 자연적으로 들어 있는 당과 첨가당을 모두 포함한 양입니다.

따라서 영양성분표만으로는 첨가당만 따로 구분하기 어려운 경우가 많습니다.

첨가당은 어디에서 확인할 수 있을까?

첨가당은 원재료명을 통해 어느 정도 확인할 수 있습니다.

다음과 같은 원료가 적혀 있다면 첨가당이 포함된 제품일 가능성이 있습니다.

• 설탕
• 액상과당
• 포도당
• 물엿
• 시럽
• 흑설탕
• 조청
• 올리고당

원재료명은 함량이 많은 순서대로 표시되는 경우가 많으므로, 앞부분에 이러한 재료가 있다면 첨가당의 비중이 비교적 높은 제품일 수 있습니다.

첨가당이 많이 들어 있는 식품

첨가당은 생각보다 다양한 식품에 사용됩니다.

대표적인 예는 다음과 같습니다.

• 탄산음료
• 과일음료
• 스포츠음료
• 아이스크림
• 과자
• 초콜릿
• 케이크
• 빵
• 시리얼
• 잼
• 요구르트 일부 제품

제품마다 함량이 크게 다를 수 있으므로 영양성분표를 확인하는 것이 좋습니다.

당류를 너무 많이 섭취하면?

당류는 우리 몸의 에너지원이지만, 과도한 섭취는 바람직하지 않습니다.

특히 첨가당을 많이 섭취하는 식습관은 건강 관리 측면에서 줄이는 것이 권장됩니다.

따라서 음료나 가공식품을 선택할 때는 당류 함량을 함께 확인하는 습관이 중요합니다.

무가당과 무설탕은 같은 뜻일까?

많은 사람이 헷갈리는 표현입니다.

무가당

제조 과정에서 당을 추가하지 않았다는 의미로 사용되는 경우가 있습니다.

다만 식품 자체에 자연적으로 존재하는 당은 포함될 수 있습니다.

무설탕

설탕을 넣지 않았다는 의미입니다.

하지만 설탕 대신 다른 감미료나 다른 종류의 당이 사용될 수도 있으므로 원재료명을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

저당 식품은 건강에 더 좋을까?

저당 식품은 일반적으로 당 함량을 줄인 제품을 의미합니다.

하지만 건강에 미치는 영향은 제품 전체의 영양 구성을 함께 살펴봐야 합니다.

예를 들어 지방이나 나트륨 함량이 높을 수도 있으므로 당류만 보고 판단하기보다는 영양성분표를 종합적으로 확인하는 것이 좋습니다.

당류와 탄수화물의 차이

당류는 탄수화물의 일부입니다.

탄수화물에는

• 당류
• 전분
• 식이섬유

등이 모두 포함됩니다.

예를 들어

탄수화물 30g

당류 10g

이라면 탄수화물 가운데 10g이 당류라는 의미입니다.

당류와 첨가당 관련 자주 묻는 질문

과일의 당도 첨가당인가요?

아닙니다.

과일에 자연적으로 들어 있는 당은 첨가당이 아니라 자연당이며, 당류에는 포함됩니다.

영양성분표에서 첨가당만 확인할 수 있나요?

우리나라에서는 일반적으로 당류만 표시되며, 첨가당이 별도로 표시되지 않는 경우가 많습니다. 이 경우 원재료명을 함께 확인하면 도움이 됩니다.

설탕을 넣지 않았는데도 당류가 높은 이유는 무엇인가요?

과일, 우유 등 식품 자체에 자연적으로 들어 있는 당 때문일 수 있습니다. 따라서 원재료명과 영양성분표를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

마무리

당류와 첨가당은 비슷해 보이지만 의미가 서로 다른 개념입니다. 당류는 식품에 들어 있는 모든 당을 의미하며, 첨가당은 제조 과정에서 별도로 넣은 당을 뜻합니다. 따라서 과일이나 우유에 자연적으로 들어 있는 당은 당류에는 포함되지만 첨가당에는 해당하지 않습니다.

가공식품을 선택할 때는 영양성분표의 당류 함량과 원재료명을 함께 확인하는 습관을 가지는 것이 좋습니다. 또한 당류뿐 아니라 나트륨, 지방, 단백질 등 전체 영양 정보를 함께 살펴보면 더욱 균형 잡힌 식품 선택에 도움이 됩니다. 당류와 첨가당의 차이를 정확히 이해하면 건강한 식생활을 실천하는 데 한 걸음 더 가까워질 수 있습니다.